We wtorek o godz. 20:45 dojdzie do prawdziwego pojedynku gigantów europejskiego futbolu. Na Old Trafford w pierwszym spotkaniu półfinałowym piłkarskiej Ligi Mistrzów zmierzą się ze sobą zespoły Manchesteru United i AC Milanu. 

Gospodarze tego spotkania przystąpią do meczu w znacznym osłabieniu. We wtorkowym pojedynku z powodu kontuzji nie zagrają: Rio Ferdinand, Gary Neville, Nemanja Vidic, Mikael Silvestre. Niepewny jest także występ Patrice'a Evry. Na tym jednak nie koniec kłopotów szkoleniowca Man Utd, sir Alexa Fergusona. Mecz z trybun oglądać będą musieli Ji-Sung Park, Kieran Richardson, Louis Saha oraz Craig Cathcart.

Przewidywana wyjściowa jedenastka:
Edwin van der Sar - Darren Fletcher, Wes Brown, Gabriel Heinze, John O'Shea - Michael Carrick, Paul Scholes - Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs - Wayne Rooney, Alan Smith.

Na problemy kadrowe nie może z kolei narzekać Carlo Ancelotti. We wtorkowym spotkaniu nie wystąpi jedynie Ronaldo, który nie jest uprawniony do gry w lidze Mistrzów.

Przewidywana wyjściowa jedenastka:
Dida - Massimo Oddo, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Marek Jankulovski - Massimo Ambrosini, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso - Clarence Seedorf, Kaká - Filippo Inzaghi.

Historia pojedynków
Manchester United i AC Milan to kluby z bogatą tradycją występów w europejskich pucharach. Dla Anglików jest to 31. sezon w Europie i 12. w Lidze Mistrzów. Po Puchar Europy MU sięgał w 1968 i 1999 roku. Dla Włochów to 11. edycja Champions League. Na swoim koncie Milan ma dwa trofea w LM i aż cztery w rozgrywkach o PE. Co ciekawe, ostatni triumf mediolańczyków w tych rozgrywkach miał miejsce właśnie na Old Trafford.

Historia wzajemnych zmagań obydwu drużyn sięga roku 1958. Zespół „Czerwonych Diabłów” prowadzony wówczas przez sir Matta Busbiego pierwszych spotkań nie wspomina jednak miło. Drużyna była wówczas w fazie odbudowy składu po monachijskiej tragedii. W pierwszym meczu półfinałowym gospodarze niesieni dopingiem swoich kibiców pokonali Włochów 2-1, ale już w rewanżu ulegli na San Siro 0-4.

Warto dodać, że AC Milan nie dał się jeszcze wyeliminować drużynie Manchesteru United. Tak też było w 1969 roku. Włosi nawet pomimo jednobramkowej porażki na Old Trafford cieszyli z awansu do kolejnej rundy. Wystarczająca okazała się bowiem dwubramkowa zaliczka z Mediolanu.

Po raz ostatni obydwie jedenastki spotkały się w Lidze Mistrzów w sezonie 2004/05. Stawką był awans do ćwierćfinału. Anglicy dwukrotnie przegrali po 0:1, a ich katem w obu przypadkach okazał się Argentyńczyk Hernan Crespo. W tamtych meczach wystąpili Wayne Rooney i Cristiano Ronaldo. To właśnie na tych dwóch młodzieńców we wtorkowym spotkaniu z Milanem liczy Ferguson. Szkocki szkoleniowiec stwierdził niedawno, że jego podopieczni z niedoświadczonych chłopców stali się mężczyznami, którzy posiadają umiejętności, aby stawić czoła każdemu rywalowi.

Pomimo kłopotów kadrowych Man Utd i dobrego bilansu spotkań piłkarze AC Milanu nie mogą spać spokojnie. Ich wizyty w Wielkiej Brytanii rzadko bowiem kończyły się dobrze. Jedyne zwycięstwo „Rossoneri” odnotowali właśnie dwa lata temu z „Czerwonymi Diabłami”. Wcześniej z gry o europejskie laury eliminował ich: FC Liverpool, Manchester City, Tottenham Hotspur oraz Chelsea Londyn. Co więcej, tylko dwa spośród dwunastu występów włoskich drużyn na Old Trafford kończyły się wygranymi przyjezdnych. Ośmiokrotnie lepsi okazywali się gospodarze.